Ordinariamente, as empresa de menor porte não contam com atividades de planejamento formalizadas.

Os objetivos são mal definidos; as estratégias traçadas empiricamente; os recursos, quase sempre, insuficientes, e os resultados, acompanhados de forma pouco consistente e eficaz. As decisões estão quase sempre centralizadas em gerências para dar suporte ao processo decisório. 

Os sócios/proprietários dessas empresas costumam também chamar para si a responsabilidade por todas as funções operacionais básicas. Pelo alto grau de envolvimento com o dia-a-dia do negócio, acaba não tendo condições para avaliar com rigor o desempenho da empresa, conhecer seus pontos fortes e suas áreas de vulnerabilidade. Tais características aumentam ainda mais a importância da realização de diagnósticos periódicos para essas companhias, que nestes casos deve ser integral, enquanto nas grandes empresas o trabalho pode ser feito em áreas específicas. 

Os proprietários de pequenas e médias empresas conhecem de perto seus problemas, mas têm grande dificuldade para distinguir as respectivas causas, avaliar a gravidade de cada uma, assim como seus efeitos. Não conseguem também ordenar de forma segura as medidas corretivas a serem adotadas.

Um diagnóstico bem feito pode conduzir à solução da maior parte dos problemas de uma empresa de menor porte, já que, quando bem utilizadas, as técnicas de identificação e solução de problemas permitem aos empresários o acompanhamento eficaz das atividades, facilitando mudanças estruturais e estratégicas no negócio, sempre que estas se fizerem necessárias.